In memoriam: Gerrit van Eikenhorst
In Gerrit van Eikenhorst verliest de Nederlandse duivensport een markante duivenliefhebber welke, vaak op de achtergrond, een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de Nederlandse duivensport. Gerrit deed dat vaak op geheel eigen wijze zonder daarbij op de voorgrond te treden.
Ik heb Gerrit leren kennen als medebestuurder van de stichting WHZB/TBOTB en ook met hem gewerkt vanuit het landelijke NPO Bestuur. Gerrit was een aimabel man die nooit te beroerd was om de handen uit de mouwen te steken voor de plaatselijke, regionale en landelijke duivensport. Veel Nederlandse liefhebbers zullen Gerrit vooral kennen van de reportages van zijn hand in het landelijke duivenblad het Spoor der Kampioenen. Gerrit is een tijdlang hoofdredacteur geweest van dit blad en na zijn pensionering is hij reportages over kampioenen voor het blad blijven schrijven. Gerrit zijn bijdrages begonnen steevast met een beschouwing over de historie van de streek of stad waar de kampioen woonachtig was. Leerzaam en een uiting van zijn brede interesse.
Graag deel ik met u een aantal voorbeelden waaruit de inzet en betrokkenheid van Gerrit bij de landelijke duivensport blijkt.
Toen de NPO Bestuur besloot dat Nederland de Olympiade voor de internationale duivensport ging organiseren heeft Gerrit daaraan een belangrijke bijdrage geleverd. Gerrit heeft een succesvolle duivenverkoop georganiseerd waarvan de opbrengst een wezenlijke bijdrage heeft geleverd aan het financieel welslagen van dit mega evenement. Als Gerrit zich erover ontfermde dan wist je; het komt voor elkaar. Toen Gerrit sprak over zijn vrijwilligerswerk bij de uitreiking van zijn Koninklijke onderscheiding zei hij o.a.: "Wat je doet moet je doen alsof je het voor jezelf doet". Dat tekende zijn inzet en commitment.
Een ander voorbeeld is zijn bijdrage aan de herindeling van de Nederlandse duivensport. Een dergelijke herindeling komt elke 25 jaar aan de orde en is belangrijk voor de toekomst van de duivensport. Het goed informeren van de ruim 12.000 leden is daarbij cruciaal. Als journalist/schrijver heeft Gerrit zich verdiept in de materie en daarover belangrijke bijdragen geschreven. Als journalist kwam hij goed beslagen ten ijs, was hij kritisch en durfde hij ook de gebaande paden te verlaten. Zijn bijdragen over de herindeling waren informatief en opbouwend en hebben zo een bijdrage geleverd aan het welslagen van het project. Het zal hem ongetwijfeld tevreden hebben gestemd dat eerder deze maand de herindeling een feit is geworden.
Een andere wezenlijke bijdrage van Gerrit is bij het harmoniseren van de diverse nationale competities en kampioenschappen. Gerrit zag het belang van uniformiteit en eenheid en hij was daarbij in staat om over zijn schaduw heen te stappen en zijn eigen geesteskind TBOTB onder te brengen in die ene nationale competitie. Het resultaat is één nationale competitie en kampioenschappen voor de Nederlandse duivensport en zo hoorde het ook in de visie van Gerrit.
Deze voorbeelden van de bijdrage van Gerrit aan de landelijke duivensport omvatten de laatste paar jaar. Daarvoor heeft Gerrit ook al een grote bijdrage geleverd aan de plaatselijke en regionale duivensport. Zo was Gerrit al sinds 1969 actief als bestuurs- en commissielid van de plaatselijke duivensport vereniging en heeft hij regionaal ook zijn bijdrage geleverd. Daarvoor heeft hij in 2018 de zilveren NPO Speld van verdienste ontvangen. En zijn inspanningen voor de duivensport hebben ook bijgedragen aan zijn Koninklijke onderscheiding in 2023.
Wat mijzelf het meest zal bijblijven zijn de gesprekken met Gerrit tijdens onze gezamenlijke autoritten om de landelijke kampioenen te bezoeken. Als je een aantal uur samen in de auto doorbrengt dan is er tijd om over de duivensport en andere zaken te praten. Ik herinner mij deze gesprekken als inspirerend en relativerend tegelijk.
De duivensport zal Gerrit van Eikenhorst gaan missen. Dank Gerrit voor alle inspanningen en veel sterkte gewenst voor zijn Jannie, familie en vrienden om dit verlies te dragen.
Mede namens het NPO Bestuur,
Gerard van de Aast
